土岐市美濃陶磁歴史館

　中上良子は、岐阜県の高山で八人姉弟の五女として生まれた。幼少期は、岐阜県職員の父の仕事の都合で父・母・弟二人と中国の大連へと移り住んだ。異国での暮らしは戦況とともに悪化し、終戦直前の昭和19年（1944）頃、一家で帰国するも、翌年、父が急逝する。親戚を頼り、一時は岐阜市で暮らすこともあったそうだが、中上は岐阜県立高山高等学校を卒業している。のちに、陶磁器デザイナー、エマイユ作家として大成する中上だが、デザインをどこかで学んだ記録はない。一方、高山時代、画家 徳永富士子から絵を学んだというから、自身の感性をここで育んだことがうかがえる。

　高校卒業後、姉を頼り多治見で職を探す。高校の教師が太洋陶園の安藤秀二に「絵が上手で、多治見で働きたい人がいる」と推薦したことで、中上は陶磁器の世界に飛び込むこととなった。

　昭和26年（1951）、多治見の太洋陶園に入社した中上は絵付けの仕事に携わった。そこで、陶磁器デザイナー日根野作三（1907-84）と出会う。日根野は、いち早くその才能に気づき「芸術のセンスの大元を養うのは西洋画」であるとして、中上の感性のルーツを高山時代に見出した。

　この頃日根野は、昭和22年（1947）に設立された日本陶磁振興会に参加したことを機に、全国の陶磁器産地に窯業指導に訪れていた。機械化・量産化が進む時代の一端で、日根野は手仕事による陶磁器生産の重要性を説く。日根野によって各地にもたらされたクラフトデザインの精神は、美濃の作り手たちにも共感を得る。太洋陶園の安藤秀二や、のちに中上が陶磁器デザイナーとして活躍する知山陶苑の安藤知山ら、日根野に影響を受けた作り手に囲まれながら、中上は創作の世界を広げていく。

　太洋陶園は上絵付を専門に行う製陶所で、漆蒔と呼ばれる技法を用いる製品を得意とした。一方で、G ペンを用いて文様を描く「ペン描き」と呼ばれる上絵技法が日根野によってもたらされ、洋皿に和風の絵を施す内地向けの製品もつくるようになる。

　ここでの中上は、従来の漆蒔製品の絵付けの仕事に加え、同社にとっては新技術であるペン描きの絵付けにも携わった。日根野によるペン描きのデザイン案を自身でアレンジして製品サンプルをつくっていったという。画一的な文様を描く職人の世界にまだ染まりきらない中上の描く線を、日根野は評価し伸ばそうとした。中上の描く自由な線は、この頃日根野に招かれ美濃での窯業指導に加わった陶磁器デザイナー 澤田米三（痴陶人）にも評価されたという。

　昭和30年（1955）、中上は日根野を介して土岐市下石町にある知山陶苑に入社した。この頃の知山陶苑は、陶磁器デザイナーとして活動していた澤田米三が所属し、知山、日根野、澤田の三者の連携によって、業界を驚かせるようなデザインの製品を次々と生み出す企業だった。そこで中上が主に手掛けたのは、銅版転写の文様デザインである。銅版転写は、文様を彫り込んだ銅版を刷って絵具を版から紙に写し、それを器面に写すという絵付け技法で、量産に適していた。それまで、職人の手仕事による絵付けを主体としていた同社にとって、銅版転写の導入は新たな展開だったと考えられる。知山陶苑の銅版デザインのほとんどは中上が担い、やがてそれが同社の展開する製品の中核となっていった。ここでの仕事が中上を陶磁器デザイナーにし、仕事の幅を広げていく足掛かりとなっていった。

　中上が知山陶苑で手掛けた銅版デザインは、やがて評価を得るようになる。昭和36年（1961）には、製品図案が第４回輸出陶磁器デザインコンクールで中小企業庁長官賞を受賞。同41年には、中上デザインの銅版転写を施したコーヒー碗皿がグッドデザイン賞を受賞した。輸出陶磁器デザインコンクールには、知山陶苑から継続して出品を行い、中上ら所属デザイナーが受賞や入選を繰り返した。

　また、中上は知山陶苑の仕事のかたわら、日根野を介して個人で仕事を請け負うようにもなる。昭和33年（1958）には、新設された土岐市陶磁器試験場で日根野とともに講師に任命され30年以上務めた。同40年頃には伊奈製陶（常滑）や香蘭社の製品デザインに関わり、香蘭社では知山陶苑で手掛けたような細やかな銅版デザインを提供した。

　昭和37年（1962）頃、中上は日根野を介して名古屋の安藤七宝店にデザイン提供を行うようになる。日根野と安藤七宝店とのつながりは、日根野のデザイン帳を見る限りでは、少なくとも昭和28年（1953）には始まっている。昭和30年頃には、安藤七宝店が主として手掛けてきた伝統的な本七宝（有線七宝）と並行して、銀線を配しない比較的安価な「レリーフ七宝」と呼ばれる製品も展開されていく。レリーフ七宝では、銀線の代わりに銅板を裏から盛り上げることでモチーフの輪郭が示された。また、この頃同社では、銅板上を銀線や凹凸で区切ることなく釉の配色のみで絵画的にモチーフを表現する「エマイユ」の製品開発も行っていた。中上は、本七宝、エマイユどちらのデザインも手掛けたが、ここでエマイユの色彩に魅せられたことで日根野に技法を学び自身の制作へと歩みを進めていく。

　昭和30年代後半頃から平成８年（1996）頃まで中上はエマイユの制作を行った。その間、個展を継続的に開催し、昭和46年（1971）頃には自宅でエマイユ教室を主宰、生徒とともに「エマイユ・シューレ」というグループを結成した。そして、昭和55年（1980）、フランスで開催された第５ 回国際七宝美術ビエンナーレに初出品し、リモージュ市工芸会賞を受賞する。同展には25ヶ国650名が約800点を出品。このうち、150名・約200点が日本からの出品で、中上を含む3名が入賞したという。

　中上のエマイユには、透明釉の下から覗く銅板の素地に細かな文様が彫り込まれ、銅版転写で培った技術が遺憾なく発揮されている。さらには、銅版転写では表現できなかった鮮やかな色の世界が中上の表現に加わった。「彩と光」を永遠のテーマとし、四季折々の光の変化や草花のきらめきを追求し続けた。